Geschichte der EBG

Viele Städte, Kantone und der Bund reagierten auf die Wohnungsnot und begannen, eine aktive Wohnbauförderung zu betreiben, indem sie den genossenschaftlichen Wohnungsbau subventionierten. Dies machten sich die Berner Eisenbahner zunutze. Aus ihren Reihen bildete sich ein Komitee zur Gründung einer Baugenossenschaft. Den Aufruf an die Berner Eisenbahner, an der Gründungsveranstaltung der EBG Bern teilzunehmen, unterschrieben 14 Männer, die das ganze Spektrum der Bahnangestellten vom Gepäckarbeiter über den Lokomotivführer bis zum Beamten in der SBB-Generaldirektion abdeckten. Darin hiess es: «Es soll eine Genossenschaft gebildet werden, in der jeder Eisenbahner, ob hoch oder niedrig, Platz findet, eine Genossenschaft, die imstande sein wird, ihre Mitglieder von den Wohnungssorgen zu befreien. Eine der dringendsten Aufgaben der Genossenschaft wird sein, den Angestellten der untern Dienstklassen Wohnungen zu möglichst niedrigen Mietzinsen zu verschaffen.»

1920 erwarb die EBG Bern den mitten im Weissensteingut gelegenen, 1782 erbauten patrizischen Landsitz zu günstigen Konditionen. 1921/22 baute sie das ans Herrschaftshaus angebaute Ökonomiegebäude um: Im ersten Stock wurden Wohnungen eingebaut, im Erdgeschoss entstanden Ladenlokale, in die sich sogleich verschiedene Geschäfte mit Produkten für den täglichen Bedarf einmieteten. 1922/23 wurde das Herrschaftshaus umgebaut. Es entstanden acht Wohnungen und ein Sitzungszimmer. 1924 schliesslich wurde der Südtrakt mit ebenfalls acht Wohnungen erstellt.

1925 war der Bau der Eisenbahnersiedlung Weissenstein abgeschlossen. Im Zeitraum von sechs Jahren entstanden so acht Mehrfamilienhäuser mit 60 Wohnungen sowie 213 Einfamilienhäuser.

Auch in der letzten Bauetappe hatte sie dabei aber mit Baumängeln zu kämpfen, die mühsam behoben werden mussten. Die Weissensteinsiedlung hat die Schwierigkeiten gemeistert: Heute gilt sie als eine der bedeutendsten genossenschaftlichen Gartenstadtsiedlungen der Schweiz und steht als ganze Siedlung unter Denkmalschutz. Das Leben in einem Häuschen mit grossem Garten, zwar in der Stadt, aber eingebunden in eine dorfähnliche Siedlung: Dieses Siedlungskonzept ist bis heute attraktiv: Die Wartelisten für eine Häuschen oder eine Wohnung im kinder- und familienreichen Quartier sind lang.

Ende der 1950er-Jahre wollte die EBG Bern die Siedlung Holligen erweitern. Die Stadt war bereit, eine kleine Restparzelle an der Huberstrasse im Baurecht zur Verfügung zu stellen, unter der Bedingung, dass hier Alterswohnungen entstünden. Seit den 1930er-Jahren hatte in der Schweiz die Lebenserwartung der Menschen zugenommen, und so gab es auch in der Stadt Bern immer mehr alte Personen, die auf altersgerechte Wohnungen angewiesen waren. Die EBG Bern ihrerseits stand vor dem Problem, dass in den Einfamilienhäusern der Weissensteinsiedlung immer häufiger ältere Ehepaare wohnten, deren Kinder ausgezogen waren.

1964/65 erstellte sie ein mehrstöckiges, altersgerechtes Wohnhaus mit 32 Kleinwohnungen. Nicht nur der Baustil, sondern auch die Ausstattung entsprachen modernen Ansprüchen: Ein Lift erschloss alle Stockwerke und eine Gemeinschaftsanlage sorgte für guten TV-Empfang; die Ölheizung mit zentraler Warmwasserversorgung und ein Waschsalon mit vollautomatischen Waschmaschinen waren schon fast eine Selbstverständlichkeit.

Um 1960 war der Druck auf die EBG Bern, neue Bauprojekte anzugehen, gross. Besonders die neu eintretenden Genossenschaftsmitglieder wollten möglichst bald in eine Genossenschaftswohnung einziehen. 1963 ergab eine Umfrage unter dem Berner SBB-Personal, dass ein Bedarf für 260 Wohnungen vorhanden war. Die meisten Befragten wünschten eine Wohnung mit mindestens vier Zimmern im verkehrsmässig gut an die Stadt angebundenen Bümpliz, damit sie ihre Arbeitsplätze schnell erreichen konnten.

Sonne und Grünfläche: Parallel zum Bau des Hochhauses im Schwabgut nahm die EBG Bern ein Projekt jenseits der Stadtgrenze in Angriff. Die Gemeinde Zollikofen plante auf der Häberlimatte eine Grossüberbauung inklusive Kirche, Kindergarten, Einkaufszentrum und Grünanlagen. 1966 hatten die SBB dort eine Parzelle gekauft, die sie der EBG Bern im Baurecht überliessen. 1968/69 erstellte die EBG vier sechsstöckige Mehrfamilienhäuser mit 72 Wohnungen und einer unterirdischen Autoeinstellhalle für rund 50 Personenwagen. Der Bezug fand im Winter 1969/70 statt. Die «EBG-Nachrichten» bezeichneten 1971 die Häberlimatte «mit ihrer stattlichen Fassade und den blaugestreiften Sonnenstoren» als die «vornehmste» aller Siedlungen der EBG Bern: «Da ist Sonne und weite Grünfläche. Die Kinder haben Raum.»

Obwohl die EBG Bern stets darauf bedacht war, die nötigen Reparaturen und Renovationen gleich durchzuführen, deckte 1998 eine Gebäudeanalyse auf, dass in allen Siedlungen ein grosser Sanierungsbedarf bestand. Zwischen 2000 und 2018 wurden sukzessive alle Siedlungen renoviert und saniert. Den Anfang machte die Siedlung Holligen.

Als nächstes stand die Sanierung des Doppelhochhauses im Schwabgut an. Das Flachdach hatte seine Lebenserwartung längst überschritten und wies immer wieder undichte Stellen auf. Die EBG Bern zog deshalb die Dachrenovation auf das Jahr 2007 vor. Die Gesamtsanierung des Gebäudes erfolgte 2008.

Im Weissensteinquartier begann die sukzessive Sanierung der Einfamilienhäuser 2007. Die EBG Bern definierte bei jedem Haus vor der Renovation individuell, welche baulichen Massnahmen nötig waren. Im September 2016 war die Sanierung der 213 Einfamilienhäuser abgeschlossen.

Damit war allerdings die grosszyklische Sanierung der Siedlung Weissenstein nicht vollendet, denn die Renovation der Mehrfamilienhäuser stand noch an. Als erstes kam das Herzstück der Siedlung Weissenstein an die Reihe: Ende 2017 erteilte die Siedlungsversammlung grünes Licht für den Umbau und Ausbau des herrschaftlichen Gebäudekomplexes. Der historische Bau vereint seit Ende 2019 die EBG-Geschäftsstelle, ein Quartierzentrum und altersgerechte Wohnungen unter einem Dach. Es ist geplant, anschliessend die übrigen Mehrfamilienhäuser zu sanieren. Ein wichtiges Anliegen der EBG Bern ist die umweltgerechte Energieversorgung ihrer Siedlungen. In ihrem Auftrag prüfte deshalb die Fachhochschule Nordwestschweiz 2016 in einer Machbarkeitsstudie den Ersatz der Ölheizungen im Weissensteinquartier durch zukunftsgerichtete, energieeffiziente Heizsysteme.

2011/12 nahm die EBG Bern die Sanierungen des Fellerguts und der Häberlimatte in Angriff, die ebenfalls in unbewohntem Zustand stattfinden sollten. Die Renovation des Fellerguts, das sogenannte Projekt «Monokel», führte das Architekturbüro W2H 2014/15 durch. Speziell dabei war, dass neben den Wohnungssanierungen die Erd- und Hofgeschossflächen und damit auch die drei Hauseingänge komplett neugestaltet wurden. Ein Durchstich im Erdgeschoss und eine Treppe schufen neu eine Verbindung von der Nordseite zum Innenhof. Die Sanierung der Häberlimatte fand 2016/17 statt – ein früherer Beginn hätte die Arbeitsbelastung der Geschäftsleitung und des Vorstands zu sehr strapaziert.
 

Ein zentraler Teil der Professionalisierung war der Aufbau der Geschäftsstelle, die 2009 die Erledigung der Alltagsgeschäfte übernahm, sodass sich der Vorstand weitgehend auf die strategischen Aufgaben beschränken konnte. Dies ermöglicht es den Vorstandsmitgliedern bis heute, ihre Tätigkeit nebenamtlich auszuüben. 2010 erarbeitete die EBG Bern eine neue Zukunftsstrategie: Sie bekannte sich zu einem moderaten Wachstum durch Kauf oder Neubau von Wohnungen und entschloss sich, die Geschäftsstelle zu einem Kompetenzzentrum für den gemeinnützigen Wohnungsbau auszubauen. Noch immer leisten viele Genossenschafterinnen und Genossenschafter wertvolle Arbeit im Nebenamt. Heute sind es um die 70 Personen, die voll- oder nebenamtlich in irgendeiner Weise für die EBG Bern tätig sind.

Im Mai 2014 nahm das städtische Stimmvolk die sogenannte Wohninitiative an, die unter anderem verlangt, dass bei Um- und Neueinzonungen mindestens ein Drittel der Wohnzone mit preisgünstigen Wohnungen bebaut oder an gemeinnützige Wohnbauträger abgegeben wird, und dass für diese Wohnungen die Kostenmiete gilt.

Einen grossen Beitrag zur Schaffung von günstigem Wohnraum können gemeinnützige Wohnbaugenossenschaften leisten – unter anderen auch die EBG Bern. Als 2012 die Kehrichtverbrennungsanlage Bern in die neue Energiezentrale Forsthaus umzog, beschloss die EBG Bern, sich gemeinsam mit fünf anderen gemeinnützigen Wohnbauträgern an der geplanten Siedlung auf dem nun frei gewordenen, zentrumsnahen und gut erschlossenen Warmbächli-Areal zu beteiligen. Ursprünglich sah die Stadt vor, die Hälfte der vorgesehenen Wohnungen von gemeinnützigen Bauträgern erstellen zu lassen. In hartnäckigen Verhandlungen erreichten die beteiligten Baugenossenschaften 2016, dass die gesamte Siedlung, die heute Holliger genannt wird, von gemeinnützigen Wohnbauträgern gebaut wird. Im selben Jahr erhielt die EBG Bern den Zuschlag für das Baufeld O1, wo bis 2023 ein etwa 16-stöckiges Hochhaus mit gut 70 Wohnungen entstehen soll. Der Baurechtsvertrag wurde am 2. Juli 2018 unterzeichnet, in den nächsten Jahren wird die Generalversammlung der EBG Bern noch den Baukredit genehmigen müssen.

In den letzten Jahren arbeitete die EBG Bern zudem verstärkt mit anderen Wohnbaugenossenschaften zusammen, zum einen schweizweit auf Verbandsebene, zum anderen auch in Bern, zum Beispiel im Zusammenhang mit der Planung des neuen Stadtquartiers Holliger. Am Horizont zeichnet sich bereits eine neue Entwicklungsperspektive ab: Die Stimmbevölkerung der Stadt Bern befürwortete 2016 die Überbauung des Mittel- und Viererfelds. Ob sich die EBG Bern dort für ein Baufeld interessiert, wird sich erst noch zeigen.